a_burlaka | Нанотиранус та тиранозавр

Про те, із якими труднощами доводиться cтикатися палеонтологам і як часто їм доводиться робити грандіозні помилки свідчить наступна історія, про яку розповідає журнал Science. Стосується вона не кого-небудь, а найвідомішого динозавра - тиранозавра рекса. Як відомо тиранозавр існував не сам по собі, а як член родини тиранозаврид. І ось до цієї родини відносили одного цікавого динозавра, що був описаний усього по одному черепу. Череп цей був знайдений у 1942 році і тоді його приписали горгозавру нового виду - меншому за розміром представнику родини тиранозаврид, що мешкав у Північній Америці за декілька мільйонів років до тиранозавра.

Однак у 1970 році дослідники засумнівалися, чи горгозавру належить череп і вирішили, що це дійсно новий вид, але належить він до іншого роду тиранозаврид - альбертозаврів. Але і це іще не все. У середині 1980 років вже були зроблені нові більш точні датування і череп був описаний значно докладніше, і ідея про альбертозаврів відпала сама собою. Стало ясно, що істота, якій належав череп була надзвичайно схожою на тиранозавра, про якого на той час було відомо, що він у свій час залишався вже єдиним представником тиранозаврид на території США. Питання було лише у тому, чи череп належить просто молодому тиранозавру, чи це інший дрібніший вид, що мешкав у Північній Америці разом із тиранозавром. Дослідники вирішили що череп (а зберігся він паскудно) належав дорослій особині і до того ж описали на ньому деякі відмінності від тиранозавра тож вирішили, що це новий вид, який виділили у окремий рід у рамках родини тиранозаврид. Так по сторінках книг із палеонтології почав ходити нанотиранус - зменшена копія тиранозавра довжиною 5-6 метрів (сам тиранозавр був 13 метрів завдовжки). При цьому нанотиранус взагалі був найменшим представником усієї родини тиранозаврид.

Але деякі дослідники із цим не погодилися і, після досліджень структури кісток черепу нанотирануса визначили, що він таки належав не дорослій особині. А у 2002 році був знайдений другий череп а також частина скелету тварини. Череп був ідентичний до нанотирануса і при цьому зберігся значно краще. Крім того, по скелету вже було точно видно, що це не доросла особина. А треба сказати, що хоча дорослі тиранозаври та їх малюки були добре відомими палеонтологам, кісток тиранозавра-підлітка ніхто до початку 2000 років не знаходив, але було відомо, що вони мали бути перехідною формою від малюків до дорослих, які досить сильно відрізнялися. Однак багато кому хотілося, щоб у Північній Америці наприкінці крейдового періоду жив не один вид великих хижих динозаврів, а два.

Зокрема Роберт Беккер, який у середині 80-х і класифікував нанотирануса як окремий вид заявив, що його правоту може довести третій, найповніший скелет нанотирануса, який був знайдений у 2006 році і який ще й досі не досліджений. Із ним пов'язана окрема історія. Справа у тому, що той скелет належав приватній особі, яка допустила до його вивчення лише Беккера, а потім виставила скеклет на аукціон. Але 7 мільйонів доларів, які просив власник скелету за нього ніхто так і не дав. І ось вже майже 2 роки скелет знаходиться у нього і ніхто не може його дослідити, щоб поставити крапку у цьому питанні.

http://news.sciencemag.org/paleontology/2015/10/top-predator-wannabe-just-another-t-rex?rss=1